Votre descente en histoire
Départ pour le parcours intégral ou sportif, 15 km ou 8 km
Le point de départ le plus en amont de nos parcours se situe entre les deux ponts de Ganges : le pont Neuf et le pont Vieux. Le premier fut construit en 1892 pour répondre au passage des véhicules lourds et notamment ceux des camions chargés de minéraux de zinc, plomb et galène provenant des mines de Saint-Laurent-le-Minier. Le deuxième construit au 14e siècle ne permettait lui, que le passage des piétons et cavaliers.
Au bout d’un kilomètre de descente, vous arriverez au village médiéval de Laroque, chapeauté de son château du 11e siècle. Une grande retenue d’eau y a été aménagée pour pouvoir alimenter les filatures de soie. Actuellement le plan d’eau sert de lieu de départ à la base nautique de Laroque, et de lieu de baignade avec accès par le site départemental du « Fesquet ».
Vous passerez ensuite les quelques kilomètres suivants dans les rapides du « grand S » et « petit S ». Puis le fleuve passe dans les gorges de l’Hérault, creusées dans le massif du Thaurac.
Les falaises sont équipées d’un grand nombre de voies d’escalade pour tous les niveaux de pratique et d’une via ferrata. Ces gigantesques blocs de calcaire abritent aussi la fameuse « Grotte des Demoiselles ».
A la sortie des gorges, vous passerez alors le rapide dit « des Piquets », vestige d’un ancien barrage alimentant deux moulins, le moulin Vieux et le moulin Neuf qui servaient essentiellement à moudre le grain des cultures céréalières alentour. Ce dernier est maintenant le lieu de départ pour la base de canoë « Le Moulin ».
Vous traverserez ensuite le village de Saint-Bauzille-de-Putois d’où vous pourrez apercevoir sur la rive gauche de petites filatures (reconnaissables à leurs grandes baies vitrées). Elles sont empreintes de la grande période de production séricicole.
Vous apercevrez également le Moulin de l’Évêque au niveau du plan d’eau. Il servait de lieu de départ pour les canots qui assuraient la traversée du fleuve avant la construction d’un pont en aval de la commune. La fin du parcours sportif (8 km) s’achève ici, juste après le passage sous un grand pont suspendu.
Celui-ci qui était soumis à une taxe de péage fut construit en 1852, à base de fer et de bois. Il a été détruit lors d’une tornade en 1907, et rebâti sur les anciennes piles avec cette fois-ci un plateau métallique. A l’heure actuelle le passage sur le pont suspendu est libre.
Départ pour le parcours familial (7 km et suite du parcours intégral (15 km).
Les vestiges de l’histoire humaine sur la seconde partie de votre parcours sont essentiellement ceux de berges aménagées pour les camions des exploitants de graviers et de galets. Le lit du fleuve a été largement modifié par ces entreprises qui ont creusé jusqu’à quatorze mètres de galets, notamment au niveau du camping du domaine d’Anglas.
Après cette zone de gravières, vous apercevrez les moulins de la commune de Brissac : moulin de Clauzel et moulin Neuf alimentés par le ruisseau d’Aubanel. Vous débarquerez juste 100 m en amont du barrage de la Vernède, alimentant lui aussi une série de moulins.
Une navette vous reconduira alors jusqu’à notre base de canoës « KAYAK-HÉRAULT » située sur la commune d’Agonès, dans le hameau de Valrac.
Le territoire de la commune d’Agonès est traversé par l’Hérault à l’est, ce qui délimite la frontière avec la commune de Saint-Bauzille-de-Putois.
La commune est également traversée par de petits ruisseaux comme le ruisseau de la Lergue ou le ruisseau de Dère, qui marquent une partie de la limite communale à l’ouest, avec Brissac. On trouve, sur la commune, plusieurs hameaux : Valrac, Monplaisir, Valfleury, La Vielle et Olivet.